La Flèche & la Forêt Notre-Dame : révéler un territoire exceptionnel et méconnu, la Nièvre et sa bordure ligérienne

Entre la Loire sauvage et ses paysages ligériens, les grandes chênaies domaniales de la forêt des Bertranges, les vignobles mondialement connus de Pouilly-Fumé et de Sancerre et un patrimoine historique d’une rare densité — de Nevers, Ville d’art et d’histoire, à La Charité-sur-Loire et son prieuré clunisien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO — le territoire qui entoure le Mont-Givre possède l’une des identités culturelles les plus remarquables du centre de la France.

C’est dans ce paysage façonné par les siècles, entre fleuve, forêts et vignobles, que prendra place La Flèche & la Forêt Notre-Dame, un lieu consacré à la transmission des savoir-faire, de la forêt et du patrimoine.

Depuis plusieurs mois, nous partageons ici les différentes dimensions de La Flèche & la Forêt Notre-Dame : sa vision patrimoniale, sa dimension pédagogique, sa gouvernance et l’organisation de son Conseil scientifique et culturel.

Mais une autre dimension apparaît désormais avec évidence : son impact territorial. Car si cette initiative est née dans la Nièvre, elle pourrait bien, dans les années à venir, placer ce territoire sous la lumière des projecteurs nationaux et internationaux. La simple présentation de l’opération à Paris, le 13 octobre dernier, a déjà suscité un intérêt médiatique bien au-delà de nos frontières — jusqu’en Chine.

Cela dit quelque chose de très simple : le monde regarde Notre-Dame. Et demain, il regardera aussi le territoire qui portera la transmission de ses savoir-faire.

1 : Palais Ducal de Nevers - 2 : Cathédrale Saint-Cyr et Sainte-Julitte de Nevers - 3 : Chasse de Sainte-Bernadette de Nevers - 4 : Musée de la faïence et des Beaux-Arts de Nevers - 5 : La Flèche et La Forêt Notre-Dame à Pougues-Les-Eaux (2029) - 6 : Prieuré clunisien de La Charite-Sur-Loire 7 : Chateau de Bazoches - 8 : Cathédrale Saint-Étienne de Bourges - 9 : Château et parc Floral d'Apremont/Allier © rND

Un territoire façonné par la Loire

Le site du Mont-Givre, où s’implantera La Flèche & la Forêt Notre-Dame, se situe à proximité immédiate de l’un des grands fleuves européens : la Loire.

Souvent qualifiée de fleuve royal, la Loire est également connue pour être le dernier grand fleuve sauvage d’Europe occidentale, dont les paysages naturels, les îles et les bancs de sable constituent un patrimoine écologique et paysager remarquable sur sa partie nivernaise.

À quelques kilomètres seulement du site, un autre grand cours d’eau rejoint la Loire : l’Allier, l’un de ses affluents les plus célèbres. Leur confluence se situe non loin d’Apremont-sur-Allier, dans un paysage de prairies, de forêts et de villages qui figure parmi les ensembles naturels les plus préservés du centre de la France.

Ces paysages ligériens contribuent largement à l’identité du territoire et à son attractivité touristique.

Un terroir viticole de réputation mondiale

La vallée de la Loire est également l’un des grands territoires viticoles français.

À quelques minutes seulement du Mont-Givre, la ville de Pouilly-sur-Loire est mondialement connue pour ses vins blancs d’exception, notamment le Pouilly-Fumé, dont la réputation dépasse largement les frontières françaises.

Sur la rive opposée de la Loire, dans le département voisin du Cher, se trouve Sancerre, autre vignoble prestigieux qui produit certains des vins blancs les plus renommés du monde.

Ces deux appellations contribuent depuis longtemps à la renommée internationale de ce territoire viticole et attirent chaque année de nombreux visiteurs venus découvrir ses paysages de vignes, ses caves et ses villages.

Sancerre (département du Cher) et son vignoble © Wladyslaw

Un territoire d’histoire et de patrimoine

Nevers, Ville d’Art et d’Histoire

Capitale historique du Nivernais, Nevers possède un patrimoine architectural et artistique remarquable.

• Le Palais ducal, considéré comme l’un des premiers châteaux de la Renaissance en France, témoigne de l’influence des ducs de Nevers et de l’arrivée des formes architecturales de la Renaissance italienne dans l’architecture française.

  
  

• La cathédrale Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte, unique en France par sa double abside, offre un dialogue spectaculaire entre architecture médiévale et création contemporaine. Ses vitraux modernes, réalisés notamment par Jean-Michel Alberola, Gottfried Honegger et Raoul Ubac, constituent aujourd’hui l’un des ensembles de vitraux contemporains les plus remarquables d’Europe.

  
  

• Nevers est également célèbre pour sa faïence, dont la tradition remonte au XVIᵉ siècle et qui fit longtemps la réputation artistique de la ville.

  
  

• Mais Nevers est aussi un lieu de pèlerinage international. Au couvent Saint-Gildard, repose Bernadette Soubirous, la voyante de Lourdes. Contrairement à une idée répandue, elle ne se trouve pas dans les Pyrénées mais bien ici, dans la Nièvre. Son corps, conservé dans une châsse, attire chaque année plus de 200 000 visiteurs et pèlerins venus du monde entier.

La Charité-sur-Loire, joyau clunisien

À quelques kilomètres au nord de Nevers se trouve La Charité-sur-Loire, dont le prieuré clunisien constitue l’un des plus grands ensembles monastiques d’Europe.

Fondé au XIᵉ siècle par l’ordre de Cluny, ce site exceptionnel est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

La ville est également reconnue comme Cité du Mot et du Livre, renforçant encore son identité culturelle.

Guérigny et les Forges Royales, ville XVIIIe

À l’est de Nevers, Guérigny raconte une autre page majeure de l’histoire nivernaise : celle de l’industrie métallurgique. Les Forges royales de Guérigny, créées au XVIIIᵉ siècle, furent pendant plus de deux siècles l’un des grands centres métallurgiques au service de la Marine royale puis nationale.

Au cœur de cet ensemble patrimonial remarquable se trouve le château de la Chaussade, ancienne demeure des maîtres de forge, dont la restauration complète est aujourd’hui engagée.

Les Forges Royales de Guérigny : Château de la Chaussade, ancien siège de la Marine Royale

Projet des Restauration présenté par le Groupe françois 1er (2029-2030) © Groupe François 1er

La mémoire industrielle :

le musée de la Mine de La Machine

À une trentaine de kilomètres de Nevers, la ville de La Machine témoigne d’une autre page essentielle de l’histoire industrielle de la Nièvre : celle de l’exploitation du charbon.

Pendant près de deux siècles, les houillères de La Machine ont constitué l’un des principaux bassins miniers du centre de la France.

Aujourd’hui, le Musée de la Mine permet de découvrir cet héritage industriel remarquable et la vie quotidienne des mineurs.

Circuit international de Nevers Magny-Cours :

un patrimoine mondial du sport automobile

À seulement 30 minutes du Mont-Givre, le circuit automobile de Nevers Magny-Cours constitue un autre site majeur du territoire.

Ce circuit, connu dans le monde entier, a accueilli pendant de nombreuses années le Grand Prix de France de Formule 1 et demeure aujourd’hui l’un des hauts lieux européens du sport mécanique.

Chaque année, près de 300 000 visiteurs s’y rendent pour assister à des compétitions, des événements automobiles ou des stages de pilotage.

Magny-Cours abrite également le Conservatoire de la Monoplace Française, consacré à l’histoire du sport automobile et aux grandes monoplaces françaises.

Cnservatoire de la monoplace - Circuit international de Nevers-Magny-Cours © rND

La forêt des Bertranges : une cathédrale de chênes

À quelques minutes seulement du site du Mont-Givre, s’étend le massif forestier des Bertranges. Avec près de 10 000 hectares, il s’agit de la première chênaie de France et de l’une des plus importantes d’Europe. Ses futaies majestueuses, souvent comparées à une cathédrale végétale, offrent un paysage forestier unique.

C’est dans cet environnement que s’inscrit naturellement La Flèche & la Forêt Notre-Dame, dédiée à la transmission des savoir-faire liés au bois et à la charpente.

La Forêt cathédrale domaniale de Guérigny (Massif des Bertranges) © rND

Une terre de châteaux

La Nièvre possède également une densité exceptionnelle de châteaux.

Parmi eux :

• Château de Bazoches — forteresse d’origine XIIᵉ siècle, résidence du maréchal Vauban

• Château des Bordes — château médiéval du XIVᵉ siècle

• Château de Villemenant — château Renaissance du XVIᵉ siècle

• Château de Châtillon-en-Bazois — forteresse du XIIIᵉ siècle

• Château de Corbelin — demeure seigneuriale du XVe siècle

• Château de Villemolin — château Renaissance du XVIᵉ siècle

• Château de Prye — demeure du XVIIᵉ siècle

• Château du Vieux Moulin — château des XVe et XVIᵉ siècles

• Château d’Azy — château d’origine médiévale du XIVᵉ siècle

• Château du Nozet, situé à quelques minutes du Mont-Givre, élégant domaine historique dominant la vallée de la Loire.

Château du Nozet (Pouilly-Sur-Loire) © rND

Un territoire culturel élargi

À moins d’une heure du site du Mont-Givre, d’autres destinations majeures complètent cette offre patrimoniale :

• Guédelon, chantier médiéval unique au monde

• Château-Chinon, avec la Cité des Présents – François Mitterrand

• Bourges, et sa cathédrale inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO

• Moulins, avec le Centre national du costume de scène

• Apremont-sur-Allier, l’un des plus beaux villages de France

  
  

Apremont-sur-Allier, cité médiévale et parc floral d’exception

Situé à proximité de Nevers, Apremont-sur-Allier est classé parmi les plus beaux villages de France.Ce village médiéval remarquablement restauré est célèbre pour ses maisons anciennes couvertes de fleurs et pour son cadre exceptionnel.

Dominant le village, le château d’Apremont, dont les origines remontent au XIIᵉ siècle, est entouré d’un parc floral remarquable, inspiré des grands jardins paysagers anglais.

L’ensemble constitue un site touristique majeur au cœur d’un territoire rural reconnu pour la qualité de son patrimoine et de ses paysages, labellisé « Pays d’art et d’histoire » en 2010.

Village médiéval d'Apremont-Sur-Allier et son parc floral © Alain Kylar

Un territoire accessible et déjà structuré pour l’accueil des visiteurs

L’attractivité touristique d’un territoire repose aussi sur sa capacité d’accès et d’accueil. Le secteur bénéficie notamment :

• d’un réseau autoroutier reliant la région au nord et au sud de l’Europe via l’A77 (l'autoroute de l'arbre) et l’A71

• du nœud autoroutier de Toulon-sur-Allier, reliant les grands axes est-ouest entre la Suisse et l’Atlantique via l'autoroute A79.

• de deux échangeurs autoroutiers à proximité immédiate du Mont-Givre depuis l'autoroute A79.

Le territoire dispose également d’une capacité d’hébergement significative, renforcée par l’activité internationale du circuit de Nevers Magny-Cours (objet de notre prochain article).

À Pougues-les-Eaux, ancienne ville thermale, le casino du Groupe Tranchant, remarquable construction en sapin Douglas local, participe également à l’attractivité touristique.

Raccordements autoroutiers de Pougues-Les-Eaux : A77, A71, A79 et A6 © rND

Une tête de pont pour révéler un territoire

Dans ce paysage ligérien d’une richesse exceptionnelle, La Flèche & la Forêt Notre-Dame peut devenir l’un des nouveaux points d’entrée vers ce territoire encore trop méconnu.

Un lieu où se rencontrent patrimoine, forêt, vignobles, savoir-faire et paysages façonnés par la Loire depuis des siècles.

Un territoire discret, mais profondément riche d’histoire et d’identité.